En este artículo
¿Sirve la berberina para la diabetes? Es uno de los suplementos más estudiados para la glucosa, y es normal que, si tienes diabetes tipo 1, te preguntes si te puede ayudar. Te lo cuento con honestidad: en diabetes tipo 2 hay bastantes estudios y bajó la glicosilada; en la tipo 1 casi no hay nada; y la agencia francesa de seguridad alimentaria desaconseja tomarla a las personas con diabetes. Te explico qué es, qué dicen los estudios, qué riesgos tiene y qué mirar si aun así la quieres probar con el visto bueno de tu endocrino.
Qué es la berberina
Es un compuesto natural de la familia de los alcaloides que se extrae de varias plantas, como el agracejo (el género Berberis) y otras que usa la medicina tradicional china. En Europa se vende como complemento alimenticio, sobre todo para la glucosa y el colesterol.
Un detalle importante: según la agencia francesa de seguridad alimentaria (ANSES), no hay ninguna declaración de salud autorizada en Europa para la berberina. Es decir, ningún fabricante puede decir legalmente en la etiqueta que te baja la glucosa.
Qué dicen los estudios en diabetes tipo 2
Aquí sí hay bastantes estudios. Un metaanálisis de Xie y su equipo de 2022 reunió 37 ensayos con 3.048 personas con diabetes tipo 2 y vio que la berberina bajaba:
- La glicosilada: 0,63 puntos de media.
- La glucosa en ayunas: unos 15 mg/dL.
- La glucosa a las 2 horas de comer: unos 21 mg/dL.
En esos ensayos, además, no aumentaron ni los efectos adversos ni las bajadas de glucosa, y los autores concluyen que puede ser segura en la diabetes tipo 2.
Pero hay matices que no suelen contarse:
- Las dosis: la mayoría de los ensayos usaron entre 0,9 y 1,5 gramos al día.
- Dónde se hicieron: casi todos, en China.
- La calidad de la evidencia: los propios autores la califican de moderada para la glucosa y la glicosilada, y de muy baja en lo que se refiere al riesgo de bajadas.
- Depende de cómo empieces: los autores vieron que la bajada estaba relacionada con la glucosa y la glicosilada de partida de cada persona.
¿Y en diabetes tipo 1?
Casi no hay nada. Una revisión de Barzkar de 2020 buscó ensayos con plantas medicinales en diabetes tipo 1 y solo encontró cuatro, todos con muy pocas personas. Uno de ellos usaba una cápsula que combinaba berberina con silimarina, y los autores concluyen que la evidencia es escasa y que no se puede hacer ninguna recomendación.
Además, según el propio metaanálisis de Xie, una parte del efecto de la berberina en la diabetes tipo 2 pasa por las células del páncreas que fabrican insulina, a las que ayuda a liberarla. En la diabetes tipo 1, esas células son justo las que se han perdido, así que esos resultados no se pueden trasladar sin más.
Lo que dice la ADA (American Diabetes Association) de los suplementos para la glucosa
La ADA, en sus recomendaciones de 2025, es clara con los suplementos: no recomienda tomar vitaminas, minerales, hierbas o especias para mejorar la glucosa, y recoge que, sin una carencia de base, los suplementos de hierbas no aportan beneficios a las personas con diabetes. La berberina entra en ese grupo de las hierbas.
El aviso de la agencia francesa de seguridad alimentaria
La ANSES revisó la seguridad de los complementos con berberina y llegó a varias conclusiones:
- A partir de 400 mg al día actúa como un medicamento, con efectos sobre la tensión, el corazón, el sistema nervioso, las defensas y el metabolismo (entre ellos, bajar la glucosa). Y no descarta efectos con dosis más bajas.
- Su seguridad no se puede garantizar: faltan estudios de toxicidad sólidos, y el valor de referencia provisional que calcularon (0,1 mg al día para una persona de 60 kilos) lo superan muchos complementos del mercado. En Bélgica, por ejemplo, la dosis máxima permitida en complementos es de 10 mg al día.
- Puede dar problemas digestivos, bajadas de glucosa y bajadas de tensión.
- Interacciona con muchos medicamentos: puede quitarles efecto o provocar efectos adversos.
- Desaconseja tomarla a niños y adolescentes, embarazadas, mujeres que dan el pecho, personas con enfermedades del hígado o del corazón y personas con diabetes, porque en ellas el riesgo es mayor.
Si te pones insulina, sumar algo que también baja la glucosa aumenta el riesgo de bajadas. No la tomes por tu cuenta: háblalo antes con tu endocrino y llévale el nombre del producto y la dosis.
Si estás pensando en tomarla
- Háblalo antes con tu equipo médico, sobre todo si tomas otra medicación además de la insulina.
- Mira bien la etiqueta: cuánta berberina lleva por dosis y qué más incluye. Compárala con las dosis de los estudios y con el aviso de la ANSES.
- Vigila tu sensor las primeras semanas, en especial por la noche.
- No descuides lo que sí tiene respaldo: contar bien tus raciones de hidratos de carbono, entrenar fuerza (te lo cuento en el artículo sobre ganar músculo con diabetes tipo 1) y moverte a diario. Es lo que me ayudó a mí a pasar de una glicosilada del 14 % al 6,8 %.
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Preguntas frecuentes
¿La berberina baja la glucosa?
Sí. En un metaanálisis de 37 ensayos con 3.048 personas con diabetes tipo 2, la berberina bajó la glicosilada 0,63 puntos de media, además de la glucosa en ayunas y la de después de comer.
¿Para qué sirve la berberina?
Sobre todo para la glucosa: es de los suplementos con más estudios en control de la glucosa. También se toma para el colesterol.
¿Sirve la berberina para la diabetes tipo 1?
La mayoría de los estudios son en diabetes tipo 2, donde bajó la glicosilada. En diabetes tipo 1 todavía hay pocos. Si la tomas, tu sensor te dirá cómo te responde.
¿Cómo se toma la berberina?
En los estudios, lo más habitual fueron de 0,9 a 1,5 gramos al día. Sigue la dosis que indique la etiqueta de tu producto.
¿Es segura la berberina?
En los ensayos en diabetes tipo 2 no aumentó los efectos adversos ni las bajadas frente a los grupos de comparación. Como baja la glucosa, si te pones insulina vigila tu sensor, sobre todo las primeras semanas y por la noche.
¿Qué efectos secundarios tiene la berberina?
Lo más habitual son las molestias digestivas. Además, puede bajar la glucosa y la tensión, y puede interaccionar con algunos medicamentos, así que tenlo en cuenta si tomas alguno.
¿Dónde comprar berberina?
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Escrito por
Javier Prieto
Desde hace más de una década vivo comprometido con la salud, el entrenamiento de fuerza y la nutrición. En 2024 debuté con diabetes tipo 1, y hoy acompaño a personas como tú a entrenar, comer bien y tener la glicosilada a raya sin que la diabetes decida por ellas.
No soy médico: no doy pautas de insulina ni de medicación.
Conoce mi historia →Fuentes
- Xie W, Su F, Wang G, et al. Glucose-lowering effect of berberine on type 2 diabetes: A systematic review and meta-analysis. Front Pharmacol. 2022;13:1015045. https://doi.org/10.3389/fphar.2022.1015045
- Barzkar F, Baradaran HR, Khamseh ME, et al. Medicinal plants in the adjunctive treatment of patients with type-1 diabetes: a systematic review of randomized clinical trials. J Diabetes Metab Disord. 2020;19(2):1917-1929. https://doi.org/10.1007/s40200-020-00633-x
- Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail (ANSES). Use of berberine-containing plants in food supplements. https://www.anses.fr/en/content/use-berberine-containing-plants-food-supplements
- American Diabetes Association Professional Practice Committee. 5. Facilitating Positive Health Behaviors and Well-being to Improve Health Outcomes: Standards of Care in Diabetes-2025. Diabetes Care. 2025;48(Suppl 1):S86-S127. https://doi.org/10.2337/dc25-S005
